La California ha bisogno di migliaia di infermieri, ma i leader non riescono a mettersi d’accordo su come ricoprire i posti di lavoro

Oct 29, 2023

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Ashley Hooks ha sempre programmato di andare in pensione al Lakewood Regional Medical Center, dove ha lavorato come infermiera per 12 anni. Ma ora, ha detto Hooks, i problemi di personale sono così gravi e il burnout così grave che sta ripensando a come vuole trascorrere il resto della sua carriera.

Kristen HwangCalMatters

Dall’inizio della pandemia di COVID-19, il numero di infermieri dell’ospedale è sceso da poco meno di 500 a 330 secondo l’elenco del suo sindacato, ha affermato Hooks, che ha 53 anni.

“Non è stato così difficile nemmeno durante il culmine della pandemia COVID”, ha detto.

Lo stress di Hooks riflette la pressione a cui sono sottoposti molti infermieri californiani a causa della forte carenza di personale che, secondo lei e altri, sta spingendo molti professionisti fuori dal settore.

Secondo l'Hospital Association of Southern California, il tasso di posti di infermieri vacanti tra gli ospedali locali supera il 30%. Prima della pandemia il tasso medio di posti vacanti era del 6%.

"Nell'ultimo anno e mezzo circa, la situazione è davvero peggiorata", ha detto Hooks.

Ora il Parlamento sta esaminando diverse idee per affrontare la carenza infermieristica portando sul campo più infermieri all’inizio della carriera. Ma finora, i gruppi che hanno più da guadagnare – o perdere – sono in disaccordo su come risolvere i problemi di personale che affliggono la forza lavoro sanitaria della California.

“Ci sono molti traumi nel personale infermieristico. I numeri non sono buoni”.

JOANNE SPETZ, ISTITUTO PER STUDI DI POLITICA SANITARIA DELL'UC SAN FRANCISCO

Le organizzazioni sindacali e gli ospedali vogliono che le scuole per infermieri diano la priorità ad alcuni candidati all'ammissione, come le persone che hanno già esperienza nel settore.

"Non abbiamo abbastanza infermieri che entrano nel sistema poiché si stanno aprendo opportunità per loro di lasciare il sistema", ha affermato Peter Sidhu, infermiere e vicepresidente esecutivo della United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals.

Ma le scuole dicono che questo non li aiuterà a diplomare più infermieri. Hanno bisogno di più docenti e di maggiori opportunità di formazione pratica per aumentare le dimensioni delle classi.

Ospedali e sindacati affermano di non avere molto tempo da perdere. Le stime mostrano che la California deve affrontare una carenza di circa 36.000 infermieri autorizzati, secondo il Centro di ricerca sulla forza lavoro sanitaria sull'assistenza a lungo termine della UC San Francisco.

I dati preliminari di un sondaggio statale condotto nel 2022 mostrano che gli infermieri hanno ridotto il numero di ore lavorate a settimana a partire dal 2020 e quasi la metà della forza lavoro riferisce sintomi di burnout, ha affermato Joanne Spetz, direttrice dell’Institute for Health Policy Studies presso l’UC di San Francisco. , che ha studiato le problematiche del personale infermieristico per più di un decennio.

Sempre più infermieri, anche quelli di età inferiore ai 35 anni, stanno pensando di abbandonare completamente la professione o di andare in pensione entro i prossimi due anni, e metà della forza lavoro ha avuto almeno un paziente morto di COVID-19, ha detto Spetz.

"Ci sono molti traumi nel personale infermieristico", ha detto Spetz. "I numeri non sono buoni"

I sostenitori del lavoro affermano che la carenza di infermieri crea un circolo vizioso. Le infermiere di turno finiscono per fare più lavoro. Si esauriscono e fuggono dal settore, peggiorando il problema.

Service Employees International Union (SEIU) e la United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals hanno rivolto la loro attenzione al sistema statale dei community college, dove i laureati possono conseguire diplomi per diventare assistenti infermieristici, infermieri professionali autorizzati o infermieri registrati. Entrambi i gruppi affermano che i community college offrono il modo più conveniente ed efficiente per conseguire una laurea in infermieristica.

Una delle loro idee mira ad aiutare gli studenti delle scuole superiori a entrare più velocemente nelle scuole per infermieri. Un altro darebbe ai lavoratori entry-level la possibilità di spostarsi in posizioni più qualificate e meglio retribuite come quella infermieristica.

Il sindacato di Sidhu sta sponsorizzando un disegno di legge che creerebbe un programma pilota per gli studenti delle scuole superiori che frequentano lezioni extra per avere un'ammissione preferenziale a un programma infermieristico del community college.

Una seconda misura, co-sponsorizzata dalla SEIU e dalla California Hospital Association, richiederebbe ai college della comunità di riservare il 15% dei posti di iscrizione agli operatori sanitari che desiderano proseguire la propria istruzione con un titolo più avanzato. Dicono che aiutare gli attuali lavoratori a ottenere lavori meglio retribuiti nel settore sanitario aiuterà a mantenerli.