Azione collettiva certificata in BC contro il produttore di salviette lavabili

Jul 01, 2023

La Corte Suprema della BC consente una causa di classe per lesioni personali dopo contaminazione batterica

La Corte Suprema della BC ha certificato un'azione legale collettiva contro Kimberly-Clark, il produttore di salviette lavabili e molti altri prodotti.

Secondo una sentenza del giudice Sharon Matthews, Kimberly-Clark ha avviato un'indagine nell'agosto 2020 sui reclami dei consumatori secondo cui alcune salviette lavabili prodotte presso la sua struttura nella Carolina del Sud avevano un cattivo odore.

"Ha studiato la causa di una tendenza al rialzo di tre mesi nei reclami dei consumatori sugli odori nelle salviette lavabili", ha scritto Matthews.

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“Nel settembre 2020, Kimberly-Clark ha interrotto la produzione sulla linea 2 dello stabilimento di produzione di Beech Island. Ha trovato P. gergoviae (batteri) in alcune salviette prodotte su quella linea e ha scoperto che una cabina di sanificazione utilizzata sulla linea 2 aveva occasionalmente malfunzionamenti dopo essere stata ricostruita all’inizio del 2020”.

Tutte le salviette vendute dai rivenditori in Canada provengono dallo stabilimento di Beach Island.

Quel mese, la società ha ricordato le salviette provenienti dalla linea 2 tra il 7 febbraio e il 14 settembre 2020. Ciò includeva poco più di 1,8 milioni di salviette distribuite in Canada.

Secondo i documenti del tribunale, una donna della British Columbia, Linda Bowman, ha acquistato alcune di quelle salviette nel luglio 2020 da Costco. Bowman sostiene di averli usati più volte al giorno su varie parti del corpo e di aver sviluppato follicoli piliferi infiammati e piaghe nella regione pubica.

Bowman era il querelante rappresentativo che richiedeva la certificazione dell'azione collettiva sulle salviette contaminate da batteri e successivamente richiamato dalla società.

Kimberly-Clark si è opposta alla certificazione, affermando che non appena venuta a conoscenza della contaminazione l'azienda ha ritirato gli articoli, rimborsato i costi e liquidato le richieste di risarcimento per lesioni personali. In Canada sono stati emessi 11.651 rimborsi per un totale di 214.290 dollari. Kimberly-Clark ha ricevuto 149 richieste di risarcimento per lesioni personali in Canada.

Kimberly-Clark "afferma che gli sforzi compiuti e le spese sostenute per raggiungere gli obiettivi dei procedimenti collettivi - accesso alla giustizia, uso efficiente delle risorse giudiziarie e modificazione del comportamento - sono più efficaci rispetto alla certificazione di questa volontà di class action", Matthews ha scritto.

Un esperto medico assunto da Kimberly-Clark ha contestato la dichiarazione giurata di Bowman e ha affermato di non poter determinare se le salviette lavabili causassero i sintomi da lei descritti perché non è stata sottoposta al test per P. gergoviae e non le è stata diagnosticata una condizione medica a seguito dell'uso di le salviette lavabili.

Un esperto medico assunto da Bowman ha affermato che P. gergoviae aveva il potenziale per causare gravi infezioni e che i prodotti contaminati non erano adatti all'uso umano.

Matthews ha stabilito che un'azione collettiva nella sottoclasse delle lesioni personali era certificata e poteva procedere.

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